Existen tres alternativas para afilar cuchillos, cuchillas y otras herramientas de corte, atendiendo a los diferentes tipos de afiladores que existen. Estos son el afilador eléctrico, afilador manual y afilador de piedra (natural o de diamantes). Cada una de estas técnicas presenta una serie de característas, con sus ventajas e inconvenientes.
La afilación de un cuchillo se puede simplificar en dos pasos, uno es el afilado, que se debe utilizar sobre la cara superior del cuchillo, y luego el asentado o pulido, que sí se realiza por ambas caras. Puede adquirir utensilios para realizar el afilado, por ejemplo con un afilador manual o eléctrico, y otro para el asentado, como una chaira. En un nivel más industrial, puede adquirir una máquina capaz de realizar ambas tareas al disponer, por ejemplo, de una banda de lija y de un piedra para pulir.
Los tipos de afiladores o afiladoras que en generalmente podemos encontrar son:
- El afilador eléctrico es una de las formas más rápida y precisa de afilar cuchillas. En esencia, se utiliza la energía eléctrica para hacer que la hoja del cuchillo se deslice a través del afilador.
- El afilador manual suele consistir en un diamante o una barra de cerámica sobre la que se la hoja del cuchillo o cuchillas repetidamente. Al ser manual, se tiene un mayor control sobre el ángulo de la hoja y posibilita que el afilado sea más duradero. Como inconveniente presenta que es necesaria mucha más práctica para dominar la técnica..
- El afilador de piedra va en función al tipo de filo que se desee tener, pudiendo ser para ello de diamantes o de piedra natural.
- El afilador de diamantes es una piedra recubierta con una capa delgada de pequeños diamantes. Es la forma más rápida y eficaz de afilar de los dos sistemas. Por ejemplo, se puede usar un afilador de diamante cónico para honjas metálicas de filos dentados.
- El afilador de piedra natural posibilita un afilado clásico, consiguiendo por su forma de trabajar, con diferentes abrasivos, una afilado único.
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